¿Porque en la época, en la que reinó el mercantilismo como sistema económico, se pensaba que el incremento de la población era benéfico y contribuiría a la balanza de pagos favorable?

Daniel Felipe Lozano

Esta pregunta me surge al leer la manera en la cual los mercantilistas manejaban la economía para la época. Se me hace difícil el creer que la sociedades se encontraban sujetas y más que eso, atadas a un sistema que para mi punto de vista, buscaba el bien de pocos aunque ellos dijeran que no era así, ¿Porque? Porque el pretender aumentar la población, de la manera en la que los mercantilistas querían, y decir, que va a mejorar la calidad de la misma, es algo ilusorio. Para la época, esto sería una de las soluciones para afrontar sus problemas económicos, puesto que al aumentar la población de manera significativa, esta, quedaría sujeta, a trabajar mucho más y con remuneración cada vez más baja (Mano de obra barata), lo cual haría que se produjera más para exportar y a un menor costo de producción.

Si tomáramos los puntos de vista del mercantilismo a nuestra actualidad, acertarán en unas cosas, pero en otras no, como por ejemplo, y guiándonos por la pregunta hecha, la cantidad de habitantes de una región o un país propiamente dicho; China, la república de China, cuenta con poco más de mil trescientos millones de habitantes, lo cual sería un ejemplo por excelencia para los mercantilistas a sus ideas poblacionistas, ya que en la actualidad, esta república representa una súper potencia económica y quizá en los próximos años, la mayor potencia a nivel mundial. Este ejemplo se adapta a la teoría o pensamiento mercantilista, el cual dice que si se tiene mayor población, mayor serán las exportaciones y por lo tanto, la balanza de pagos estará favorable. Pero, en contraposición a lo dicho por los mercantilistas, y a lo dicho por dos de ellos, el primero, por Petty, el cual afirma y dice lo siguiente: "La escasez de personas es la verdadera pobreza", y el segundo, por Davenant, el cual dice: "En los países poco poblados no hay más que pereza y miseria" esto se puede atacar con un ejemplo, que también seria por excelencia, todo lo contrario a el ejemplo ya mencionado; el de la ciudad del Vaticano, puesto que aunque es reconocido por ser un micro país, no sufre de ningún problema económico, ya que,  aunque su población es insignificante (Tan solo novecientas veinte personas), no necesariamente está metida en la "verdadera pobreza".

Los anteriores ejemplos evidencian que en la actualidad, las teorías de los mercantilistas, con respecto a la población, serían en vano, o simplemente, ridículas pero, si se critica a esas mismas teorías desde otro punto de vista, el punto de vista de los trabajadores y en la misma época en la que ellos eran explotados por el sistema mercantilista, estas teorías también serían erradas, puesto que aunque ellos  afirmaran que  "...Al aumentar la densidad de la población se producen importantes mejoras en la calidad de la misma. Al crecer la población, se desarrolla el trabajo y el aprendizaje de especializaciones y sobre la base de este entrenamiento las personas se vuelven aptas para realizar tareas intelectuales". Al tener en cuenta lo anterior y analizando el sistema cíclico del mercantilismo, esto sería una total y completa mentira, puesto que al destinar la mayoría de lo producido a la exportación y esto a su vez, a la acumulación de metales preciosos como lo son y lo eran, el oro y la plata, para que se mantuviera la balanza comercial favorable, lo que ocasionaría, posteriormente, es un inevitable desabastecimiento de los mercados internos y que conllevaría, a un alza de precios, entonces, ¿Cómo pretender que la sociedad en general trabaje de manera muy exhaustiva en la creación de mercancías para su exportación, si no tienen una remuneración que los satisfaga? o ¿Cómo pretender que se especialicen y desarrollen el aprendizaje, si lo único a lo que ellos  pueden aspirar, es a trabajar para sobrevivir? Además, y por último, me parece deplorable de alguna manera lo que los mercantilistas hacían con el excedente producido que no se comercializaba, ellos preferían almacenarlo en vez de darlo a la población porque ellos argumentaban que,  si se "premiaba" a la población otorgándoles estos excedentes, estos darían paso a la pereza y luego, obviamente, reducirían la producción. Estas preguntas y estas inquietudes me surgen y me sirven para argumentar que, el sistema del mercantilismo, se encontraba errado, no solo en una, sino que en varias de sus teorías, ideas y políticas económicas.