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Adam Smith fue influido
durante su viaje a Francia por un grupo de autores franceses que se han acabado
llamando fisiócratas. Éstos se dieron cuenta de la relación entre los sectores
de la economía y analizaron el funcionamiento de los mercados no regulados.
Aunque el mercantilismo fue muy visible en la Francia del siglo XVIII, hacia
1750 surgió allí un nuevo pero breve movimiento llamado fisiocracia. El origen del término fisiocracia proviene
del griego y quiere decir Laissez faire "gobierno
de la naturaleza". Fueron los primeros en reflexionar sobre la
actividad económica y en explicarla como una disciplina sujeta a determinadas
relaciones y leyes.
La ley natural
Los fisiócratas, al
igual que los últimos mercantilistas ingleses, desarrollaron sus teorías
económicas para formular medidas económicas correctas. Ambos grupos creían que
para formular correctamente la política económica había que comprender
correctamente la economía. La teoría económica era, pues, un requisito esencial
para formular la política económica. Lo que distingue a los fisiócratas es su
idea del papel de la ley natural en la formulación de la política. Sostenían
que las leyes naturales gobernaban el funcionamiento de la economía y que,
aunque estas leyes eran independientes de la voluntad humana, los hombres
podían descubrirlas objetivamente, como podían descubrir las leyes de las
ciencias naturales. Esta idea contribuyó significativamente al desarrollo de la
economía y de las ciencias sociales.
La interdependencia de
una economía
Aunque a la teoría
fisiócrata le falla la coherencia lógica y no entra lo suficiente en los
detalles, los fisiócratas sí observaron la necesidad de construir modelos
teóricos aislando las variables económicas clave para estudiarlas y
analizarlas. Utilizando este proceso, lograron significativos avances en la
comprensión de la interdependencia de los distintos sectores de la economía
tanto en el análisis macroeconómico como en el análisis microeconómico. Lo que
más interesaba a los fisiócratas era el proceso macroeconómico de desarrollo.
Se dieron cuenta de que Francia estaba quedándose rezagada con respecto a
Inglaterra en la aplicación de las nuevas técnicas agrícolas. Algunas zonas del
norte de Francia estaban introduciendo técnicas avanzadas, pero la mayoría de
las regiones seguía utilizando sus viejos métodos, por lo que el país estaba
desarrollándose desigualmente. Para resolver este problema, los fisiócratas, al
igual que los mercantilistas ingleses y franceses, querían descubrir la
naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones y las medidas que mejor
promovieran el crecimiento económico. El mercantilismo francés había regulado
aún más concienzudamente que el británico la actividad económica interior y
extranjera y la fisiocracia fue una reacción intelectual a esta regulación. Los
fisiócratas no centraron la atención en el dinero sino en las fuerzas reales
que conducen al desarrollo económico. En respuesta a la idea mercantilista de
que era el comercio el que creaba riqueza, estudiaron la creación de valor
físico y llegaron a la conclusión de que el origen de la riqueza estaba en la
agricultura, es decir, en la naturaleza. En la economía de su tiempo, se
producían más bienes de los que se necesitaban para pagar los costes reales que
tenía para la sociedad la producción de esos bienes, por lo que se generaba un
excedente económico. Su búsqueda del origen y la magnitud de este excedente los
llevó a la idea del producto neto. El proceso de producción agrícola constituye
un buen ejemplo de producto neto.
Los fisiócratas
calificaron de estériles las actividades como la manufactura o el comercio
donde la incautación sería suficiente para reponer los insumos utilizados. La
fisiocracia surge como oposición al mercantilismo afirmando que la riqueza de
una nación provenía de su capacidad de producción, tomando a la tierra como la
fuente única de riqueza de las naciones, y no de las riquezas acumuladas;
Además se opuso al estado intervencionista planteado por estos, Insistían que
la intervención perjudicaba el proceso de producción ya que la distribución de
bienes tendía a reducir el nivel de crecimiento y producción económica, por eso
sostenían que la producción debía ser mayor a la que se necesitaba generando un
aumento en el valor de un bien el cual fue denominado Producto Neto y así pagar
los factores a la sociedad. El interés de los fisiócratas se concentraba en
gran medida en la definición de una estrategia macroeconómica de desarrollo que
incluyera políticas coherentes.
En cuanto a sus
políticas lo tributario era de fácil resolución, ya que la carga
impositiva debía recaer sobre la tierra. De aquí surge la idea central del
Laissez- faire como una función del gobierno, ya que los obstáculos del
crecimiento eran los resultados de las regulaciones al comercio exterior y al
mercado interno.
Los fisiócratas
afirmaban que las sociedades estaban regidas por un orden natural (leyes
naturales) y que entonces el Estado estaba inhibido de intervenir en ellas.
Cualquier acción que realice el Estado sobre la economía sólo servirá para
trabar ese mecanismo de relojería que es la sociedad, y entonces el remedio
será peor que la enfermedad.
Referencias
bibliográficas:
Landreth, Colander.
Historia del pensamiento económico. Mc Graw Hill. Cuarta edición. 2006.
Capítulo 3
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